Recension av VR "HTC Vive"

Under de senaste fem dagarna har jag tillbringat nästan lika mycket tid i virtuell verklighet som i verkligheten. Jag har ont i vaderna och har ont i nacken, men överlag hade jag det ganska bra. Jag använder Vive, ett ambitiöst nytt VR-system skapat av HTC och Valve.

Att installera Vive i mitt vardagsrum tog mig överallt från yttre rymden till skarpvita Aperture Science-labb till en lugn strand där jag bara satt på marken och lyssnade på vågorna. Jag satt faktiskt på marken. Egen rumpa.

Grunderna

Valve och HTC Vive är det mest imponerande (och imponerande) VR-headsetet på marknaden. Priset för den är 800 dollar. I jämförelse kostar Oculus Rift $600, även om den kommer att få pekkontroller i år, vilket sannolikt kommer att föra den mycket närmare Vive när det gäller pris och funktioner. PlayStation VR kommer att säljas senare i år för $500. Och naturligtvis inkluderar Vives $800 prislapp inte den kraftfulla speldatorn som behövs för att köra den - ett komplett system som uppfyller Vives specifikationer kommer enkelt att sätta dig tillbaka över $1 000. Jag testade Vive på en PC med ett GeForce GTX 980-grafikkort, en 2,9 GHz Intel i7-processor och 32 GB RAM.

När du har synkat och startat ditt Vive-headset, rumssensorer och fjärrkontroller kan du gå runt i det virtuella utrymmet med fötterna och ta tag i saker med dina "händer". Detta är en nyckelskillnad: medan Oculus Rift och PlayStation VR fortfarande mest fokuserar på sittande spel, är Vive mer fokuserad på att stå, gå, ta tag och studsa. I det avseendet har vissa spel en lite naturalistisk, Wii-liknande känsla, särskilt golf- och tennisspel.

Spel på Vive är mycket mer mångsidigt än det var på Wii för ett decennium sedan, mest för att det nya VR-headsetet och kontrollerna sätter dig i ett spel som du styr med rörelse. När det fungerar är det mest som virtuell verklighet som det föreställs i sci-fi-böcker och filmer. Det är svårt att beskriva, men känslan av "där" saknar motstycke. Du har armar och ben! Du ärkaraktär. Du ser en virtuell golfbana runt omkring dig var du än tittar. Du ser virtuella händer där dina händer är. Du kan ta upp en virtuell pinne och spela. Innan jag fick min Vive tänkte jag att om några dagar skulle jag vara klar, att glittret skulle tona in i bakgrunden av min upplevelse. Detta har inte hänt än. Det förvirrar mig fortfarande när jag går in på en ny plats. Jag känner mig där.

Problemet är att det inte är lätt att imitera verkligheten. Den bygger på föreställningen att allt passar ihop så perfekt att det lurar dina sinnen att tro att du är där du inte är,någon , av vem du är inte. Vive är ung hårdvara, och ännu viktigare, det nuvarande programvarusortimentet ser ut som att versionen för tidig åtkomst är (potentiellt) mycket bättre. På tal om…

Installationen kan vara ett problem.

The Vive kan vara tråkigt som fan. Dess låda är kallblå och framkallar de varma känslorna av eftermiddagshimlen och glassmoln. Jag såg den här rutan och tänkte: "Baby, jag känner mig verkligen lugn nu." Kanske blir jag aldrig arg, frustrerad eller uttråkad igen! Sedan öppnade hon den. Den har delats upp i flera fack: ett för headsetet, ett för sensorboxarna, ett för kontrollerna och ett för den lilla boxen som ansluter dem alla till din dator. Under dessa avsnitt? Kablar och mer ledningar.

Det första jag behövde göra var att öppna min webbläsare och gå till HTC:s webbplats. Där laddade jag ner ett program som guidar mig genom installationsprocessen. Man beräknade att det hela skulle ta cirka 28 minuter. Okej, sa jag till mig själv, det kommer inte att bli så illa. När jag ser tillbaka tycker jag att uppskattningen på 28 minuter är rolig av två anledningar: 1) den är extremt specifik, 2) enligt min erfarenhet var den extremt felaktig. Det tog mig två timmar att sätta upp Vive, och jag förbannade som en marknadstjej hela tiden.

Själva installationsprocessen var ganska enkel. Jag var tvungen att koppla ihop två små sensorkapslar på motsatta sidor av mitt rum och se till att de var cirka sex fot från marken (jag använde bord och lådor, men du kan skruva in sensorerna i väggen om det är möjligt och tillåtet). datorns USB- och HDMI-portar och anslut ditt headset till basstationen. Sedan alltmåste Det blev bättre, men det visade sig vara mycket svårare.

För att använda Vive måste du tilldela utrymme i rummet. Den måste vara minst 1,5 x 2 m (5 x 6,5 fot). I detta utrymme måste du gå fritt. Om du kommer för nära dess gränser kommer Vive "Chaperone"-programvaran att visa en svag kontur av väggen.

Men först behövde jag göra plats för det hela. Precis vad jag alltid har velat:Bra anledning att hålla din lägenhet ren. Jag var sedan tvungen att spåra den yttre omkretsen av utrymmet som jag hade rensat med kontrollern, bara för att få reda på att jag inte hade frigjort tillräckligt med utrymme. Så jag flyttade bord, stolar och min säng så långt som möjligt mot väggarna i min lilla lägenhet. Jag försökte sedan spåra omkretsen igen, men sensorerna tappade hela tiden koll på min kontroller medan jag gjorde detta. Vid det här laget var jag tvungen att koppla bort sensorerna, flytta runt dem lite och försöka igen tills allt till slut kom ihop.

Så jag hade mitt eget utrymme. Klart, eller hur? Självklart inte! Varje gång jag försökte starta Steam VR-programmet fick jag höra att det inte kunde hitta mitt headset. "Mitt headset är här," sa jag till min dator och pekade på headsetet på mitt huvud. "Jag hittade detta. hanhittades. » Med hjälp av Steam Virtual Reality-felsökningssidan löste jag det här problemet genom att ladda ner några nya drivrutiner. Efter det hittade Steam VR mitt headset, bara för att berätta för mig att det faktiskt inte fungerar särskilt bra med min PC:s HDMI-port. I det ögonblicket bestämde jag mig för att slänga min Vive en dag, efter att den hade överlevt sin användbarhet. Till slut kopplade jag ur headsetet från datorn och kopplade in det igen flera gånger tills det av någon anledning fungerade. Jag måste fortfarande göra detta då och då när jag försöker spela ett Vive-spel. Jag gnisslar mycket på tänderna. Jag började få problem med att tugga segt kött.

Jag går in på detaljerna här eftersom jag verkligen vill förmedla hur många små otäcka saker som kan gå fel när man sätter upp en Vive. Virtuell verklighet är ett skrämmande perspektiv med sin höga prislapp och, du vet, den del där du måste bära en svettig tegelsten i ansiktet. Inträdesbarriären är redan oöverkomligt hög. Installationen måste vara så enkel som möjligt för att den här saken verkligen ska hålla, och det är bara inte fallet med Vive just nu. Tydligen kommer Valve och HTC att förfina denna process, men under innevarande år 2016 är detta ett allvarligt deprimerande slag jämfört med andra coola upplevelser.

Headsetet passar på ett konstigt sätt.

Jag upptäckte att jag var tvungen att ställa in och konfigurera om mitt Vive-headset. Viktmässigt är det för det mesta okej (har ont i nacken bara för att jag inte kommer ut ur VR-spel flera dagar i sträck), men om jag rör på ansiktet för mycket, ler, skrattar, tittar upp eller vad som helst, är fronten tungt flyttas headsetet till en punkt där linserna är oskarpa. Detta blir särskilt märkbart varje gång jag försöker se detaljerade spelobjekt på nära håll. Plötsligt blir allt suddigt. För att åtgärda det här problemet behöver jag bara sträcka ut handen och sätta tillbaka headsetet på plats, men att behöva göra detta var 5-10:e minut kan vara lite irriterande, för att inte tala om att bryta nedsänkningen.

Men när allt är på plats ser spelen bra ut. Även om inget av hans spel har den grafiska kraften som ett banbrytande PC-spel, ser de tillräckligt bra ut för att min hjärna ska kunna köpa illusionen. Trots frestelsen att tro att verklig VR är bättre har jag funnit att mer stiliserade spel är bättre på att överbrygga den olycksbådande avgrunden. Spel somJobbsimulator , Irrationell överdåd , Hover Junkers ochFantastiskt preventivmedel, tar tankarna någon annanstans, medan mer realistiska upplevelser ibland får mig att tänka "Ja, den där texturen ser väldigt smutsig ut på nära håll" eller "varför inte?" I denna låda med flingor, kommer jag att berätta exakt hur många kalorier det finns i varje tugga? »

Det ligger en del nonsens i bagageutrymmet.

Vive-sensorer kan vara mycket känsliga. Om de tappar kontrollen över handkontrollen kan du upptäcka att din "spelhand" plötsligt svävar iväg in i solnedgången, vilket gör att du inte har något att säga adjö till. Om de tappar ur sikte på ditt headset kan allt plötsligt försvinna och hölja din syn i ett hav av grått. Jag stötte också på flera ögonblick där min bild i spelet började skaka, vilket för första gången i något tv-spel fick mig att känna mig illamående.

Ibland behöver man bara ändra positionen på sensorerna lite. Även med den närmaste optimala inställningen jag kunde komma, fick jag ändå stå ut med några ögonblick av oförklarliga ryckningar.

Mikrofonen är inte särskilt bra.

I sin Oculus Rift-upplevelse berömde Kirk Hamilton Rifts inbyggda hörlurar och mikrofon. Vive, å andra sidan, har inga inbyggda hörlurar (de måste bäras över headsetet). Du kanske inte tycker att det är en stor sak, men det är en av de praktiska funktionerna som påverkar din upplevelse mer än du tror.

Vives inbyggda mikrofon är dålig. Lyssna på ljudet i den här videonSurgeon Simulator VR, som Jag försökte skriva ner:

Det ser ut som att jag pratar genom en plåt som är tejpad till ett 56k uppringt modem och passerat genom ett pubertetsfilter. Ibland avbryts min röst nästan helt utan någon uppenbar anledning. Den är praktiskt taget olämplig för att spela in video eller streama spel, och jag skulle inte heller rekommendera den för att chatta i flerspelarspel eller chattprogram.

Sladd!!

För att Vive ska fungera måste headsetet vara anslutet till basstationen, som ansluts till din dator. Det betyder att det alltid finns en sladd efter dig. Den är ganska lång, men den är alltid i vägen. Jag vande mig snart vid att trampa över det (så mycket att SLADSLADENS PLACERING blev ett konstigt sjätte sinne, som jag undermedvetet började följa), men det slutade aldrig ... där.

Visst, det är ett nödvändigt ont, men det är en distraktion. Precis när jag kände mig superuppslukadSpace Pirate Trainer just nu, som om jag inte kunde dyka längre om riktiga rymdrobotar kom och dunkade mitt huvud i toaletten, snubblade jag nästan över en sladd. Illusionen faller sönder och min passion för robotar bleknar. Jag önskade att min Space Pirate-pistol skulle skjuta sladden, eller åtminstone få den att känna smärta. Jävla sladd.

När Vive VR körs,han bara fantastiskt.

Du kanske har hört folk jämföra Vive med det berömda Holodeck frånstjärnvandring . Det är definitivt inte så smidigt (och jag har inte filmat eller skapat en ny sorts fotonliv i den än), men i Vives bästa ögonblick är jämförelsen träffande.

Spelar upptakten till ett surrealistiskt rymdutforskningsspelIrrationell överdåd , Jag minns att jag såg med min käke fallen när planetoiden splittrades framför mina ögon, delar som flyger mot mig som stjärnfall. Hur kunde jag inte? Jag bevittnade denna överjordiska kosmiska händelse, och det var jagdär . Eller åtminstone tillräckligt nära för att min hjärna ska bestämma sig, "Eh, bra nog."

Jag träffade de små asteroiderna med mina "händer", gjorde tillräckligt med mullrande från min handkontroll, och såg dem bryta isär och gå till oändligheten. Kort sagt, allt annat spelade ingen roll. I det ögonblicket var jag vilse i det stora utrymmet.

Sedan slog jag min fot på min kontorsstol och skrek "Fan!" precis innan jag kom ihåg att klockan var 02.00 och min pojkvän sov några meter ifrån mig. Mina damer och herrar, jag ger er... Virtual Reality Experience.

Faktum är att jag dock inte kommer ihåg när jag senast sa "wow" så många gånger under en vecka. Och det var inte bara när jag bombarderades med virtuella rymdstenar.

De minsta interaktionerna gör det största intrycket.

Det mest fantastiska ögonblicket jag hade med Vive var med en burk popcorn.

Jag spelade ett äventyrsspel med ett förvånansvärt dåligt namnThe Gallery – Avsnitt 1: Call of the Starseedgå längs en övergiven strand. Kvällslugnet avbröts med jämna mellanrum av vågornas brus eller enstaka måsar som grät. Jag snubblade över en eld, också övergiven. Men någon var där nyligen. De lämnade efter sig olika saker: ett kylskåp, ölburkar, stolar, en badboll och till och med fyrverkerier. Jag såg en popcornburk och tog upp den. Han höll den skämtsamt över elden. Han började dyka upp. Poppar upp! Det är det viktigaste som popcorn gör, förutom i tv-spel, där det vanligtvis bara sitter i ett sterilt tillstånd av inaktivitet till tidens slut. Jag provade fyrverkerier. De lyfte mot kvällshimlen. Sedan sköt jag i marken för att jag ville se om tredje gradens brännskador skulle orsaka i virtuell verklighet och i verkligheten.

Senare upptäckte jag en lapp full av konfidentiell information. Jag tog den och läste den. Det vore illa om detta hamnade i orätta händer, tänkte jag. Instinktivt höll jag den över ljuset, och den fattade eld i skorpan. Spelet berättade aldrig om det eller föreslog ens att det var möjligt. Jag gjorde det bara för det är förmodligen vad jag skulle ha gjort om den här situationen hände i verkligheten.

Plus, Vive VR-spel kan falla isär när de inte har den typen av intern konsistens. Valves eget spel för att lansera Vive,Labbet , innehåller en av de mest imponerande vinjetterna i virtuell verklighet. Det kallasRobot reparation , och han ser att du ... reparerar en robot förportalmaniskt företag Aperture Science. Men det finns en plats i början där du hittar en låda full av små mänskliga silhuetter. När de ser dig bestämmer de sig för att du är deras gud och experimentet blir rörigt. Du blir beordrad att stänga lådan, varefter alla små människor kommer att brinna. Men en glider ut och faller till golvet. Jag försökte genast ta upp den. Inget hände. Jag kunde inte interagera. Likaså kunde jag inte plocka upp föremål på intilliggande hyllor.

I vanliga spel skulle jag inte bry mig. Men i Vive-spel har jag händer, fan. Min hjärna förväntar sig att de ska kunna nå ut och röra i stället för att gå igenom saker som att jag är Casper Ghost.

Det var svårt för mig att skilja virtuell verklighet från verklig.

Inte i "få hjälp"-stilen, utan i typen "okej": jag pratade med en vän om kaffekoppar häromdagen. Jag hade ett mycket levande minne nyligen av ett gäng kaffekoppar, och jag kunde inte lista ut var de kom ifrån. Jag kom ihåg hur jag samlade in dem, läste deras logotyper, kikade in i dem, såg några fläckar, etc. Har jag varit i en keramikaffär? Nej, senast jag gjorde detta var under julhandeln förra året. Kanske kom jag ihåg att jag diskade? Nej, jag har inte gjort det här sedan förra julen... Jag menar förra veckan. Jul förra veckan.

Då gick det upp för mig: Jag kom ihåglaboratorier ventil. Spelcentrets område har en mängd olika föremål som du kan utforska, inklusive mycket detaljerade kaffekoppar. Det förklarar också varför mina minnen av en kopp kaffe var så oupplösligt kopplade till mina minnen av att tortera en liten person inlåst i en burk.

Men förvirringen mellan den virtuella och den verkliga världen går åt båda hållen. För ett par dagar sedan spelade jagJobbsimulator och min pojkvän frågade: "Ska du lägga dig?" Och jag tänkte, "Åh, det måste vara ganska sent, eller hur? Säkert. Så jag bestämde mig för att gå ur VR och gå och lägga mig.Problem: Jag behövde ta bort mitt headset, men jag höll i kontrollerna med båda händerna. Lösning: ställ kontrollerna på bordet framför mig. Problem: Tabellen är inte verklig. Lyckligtvis hände detta mig på ungefär en sekundinnan Jag fick mina kontroller att mullra. Jag slutade precis i tid. Efter det skickade jag min hjärna till en timeout.

Så ja, Vive VR kan vara detverkligen spännande. Men…

Marathon i Vive-spel är fysiskt ansträngande.

Även om jag är en tjej som håller sig vaken för det mesta när jag spelar, skriver eller diskuterar tv-spel är jag i ganska bra form. Jag tränar dagligen och känner skuld när jag inte har tid med det. Jag säger det här för att jag har mycket ont just nu. Från att spela tv-spel.

I sig själva är typiska Vive-aktiviteter – att gå, sträcka sig, stå, ibland knäböja – inte särskilt intensiva. Om du gör detta varje dag i kontinuerliga 3-5 timmars skurar under en vecka, bli inte förvånad om din nacke, axlar, knän och vader börjar göra uppror. Du förstår, folk är bra på att gå och springa, men i många Vive-spel spenderar du faktiskt det mesta av din tid med att stå still. Människokroppen hatar detta.

Viveloppet jag lägger på lederna är inte utmattande, men det kan vara distraherande. Med riktigt bra spel spelar det ingen roll för jag gillar dem mycket. Men igår spelade jagFörsvinnande riken , ett dungeon crawl-spel inspirerat avZelda . Det gjorde ett fantastiskt första intryck med intensiva svärdslagsmål och gamla skelettstreck, men min entusiasm avtog när speltempot avtog. Jag blev uttråkad och tankarna började vandra. Jag insåg snart att mina ben krampade och mina axlar var trötta, vilket ytterligare ökade min distraktion. Till slut var jag tvungen att sluta och vila.

På baksidan kan du ställa in Vive så att du kan spela spel medan du sitter, och det fungerar utmärkt när du flyttar sensorerna närmare varandra. Däremot kan många exklusiva Vive spelas stående. Tänk bara på att du måste ta pauser. Men nu ringer det intestor oroa dig för...

Många Vive-spel känns som att de hör hemma i Early Access.

Vissa spelär i tidig åtkomst. Vives lanseringssortiment är fullt av reklamspel och hyllade tekniska demos. Jag kan räkna antalet spel som verkar riktigt oavslutade.

Faktum är att jag kommer att göra det åt dig just nu: 1)Fantastiskt konstverk är det bästa spelet, med massor av pussel, fantastisk karaktär och briljant byggmekanik. 2)Försvinnande riken är inte det bästa äventyrsspelet, men det har åtminstone en hel del saker att utforska och göra. 3)Jobbsimulator berättar en dystopisk historia genom en framtidskomedirobot som tar sig an en modern syssla. 4)Hover Junkers är ett beroendeframkallande multiplayer-skjutspel med fantastiska sociala funktioner, även om det är mer mekaniskt färdigt än fyllt med stort C-innehåll. 5)Galleri - Avsnitt ett: The Call of the Starseedär det första avsnittet av ett äventyrsspel som innehåller solida pussel och sammanhängande, välröstade och genomförda berättelser. Även om det är ganska buggigt. 6)Lutningsborste – det är inte ens ett spel, men det låter dig rita söta teckningar i luften, så jag slår på det. 7)Elitfarligt fungerar på samma sätt med Vive som med Oculus Rift och är fortfarande en av de mest uppslukande sakerna du kan göra i VR.

Okej, två händer. Men jag använder bara en väldigt liten del av second hand.

Förra veckan spelade jagså mycket korta konceptdemos som kan (och förmodligen kommer) att bli bra spel med mer utveckling.Surgeon Simulator VR, Irrational Exuberance, #SelfieTennis, Unseen Diplomacy, Audioshield, Windlands, Space Pirate Trainer , ävenLabbet av Ventil - listan fortsätter.

Det finns en viss mening i detta. Valve, som alla andra enheter inom mjukvaruutveckling, har anammat modellen för tidig åtkomst. Och varför skulle inte mindre utvecklare vilja att deras spel ska leda vägen på en spännande ny plattform som Vive? I det här fallet blir det bara ett problem närmajoritet spel som utgör en roster på över 30 spel verkar ofullständiga eller på annat sätt otillfredsställande.

Den bästa användningen är kanske inte alls i spel.

Det finns många saker i VR som inte har något med tv-spel att göra. Några av dem är redan här. Till exempel det virtuella skrivbordet på din dator som omger digvirtuell verklighet. Jag kan bekräfta att det verkligen är ett väldigt coolt sätt att arbeta och även se på film, TV.

Det finns också saker somAltSpace VR , som låter dig chatta med människor på andra sidan jorden som om du var i samma rum. Ni kan se något tillsammans, utforska, göra karaoke, ha fester och mycket mer. Jag och min pojkvän ska nog försöka använda den för att hålla kontakten medan han åker till England i några månader. Jag vet inte om detta verkligen kommer att vara en bra sak, men det pekar på en av de många riktningar som icke-spelande VR kan gå i. Det finns så mycket outnyttjad potential här och det är väldigt spännande.

Vive är riktigt cool, men det finns mer i det innan det blir nödvändigt.

I den nuvarande Vive-serien är kvantitet viktigare än djup. Dess coolaste icke-spelapplikationer förblir mestadels teoretiska, och vi hoppas få se dem uppfyllda i framtiden. Du kommer med största sannolikhet att behöva vända på husets planlösning för att använda den, och utrustningen kan vara kräsen och svår att arbeta med.

Även om Vives bästa ögonblick är några av de coolaste jag har upplevt i videospel, kan jag inte rekommendera att köpa det just nu. Du skulle spendera $800 på något som kommer att bli mycket bättre efter några månaders mjukvaruuppdateringar (och kanske till och med hårdvara), och det finns inte tillräckligt med bra spel för närvarande för att motivera investeringen.

Vive är verkligen något du borde se själv, men om du vill prova den, gå till en butik som visar upp den, eller bli vän med någon som redan har beställt den. Jag är spänd på vad framtiden har att erbjuda för Vive, men den är inte där än.