Låt oss börja: PlayStation VR borde vara bättre. När det är som bäst lyckas Sonys nya VR-headset frammana ett fantastiskt, uppslukande under av modern virtuell verklighet. Lika ofta hålls den frustrerande tillbaka av föråldrad hårdvara som inte riktigt kan göra vad den ska göra.
PlayStation VR är Sonys svar på banbrytande VR-headset som Facebook-stödda Oculus Rift och Valve-stödda HTC Vive. På pappret erbjuder den nästan samma funktioner som sina konkurrenter till ett lägre pris, och körs inte på en dyr speldator, utan på den lite billigare PlayStation 4-konsolen.
Jag har använt PSVR under större delen av veckan och har spelat några av de spel som kommer att finnas tillgängliga vid lanseringen. Vissa saker imponerade på mig, andra stängde av mig och vissa saker gjorde mig illamående. Hela den här tiden blev jag också besviken. Sonys fina, väldesignade headset undergrävs ständigt av dåliga rörelsekontroller, en lågeffektskonsol och en matt kamera.
GRUNDERNA
PSVR släpps nästa vecka den 13 oktober. Om du köper headsetet kommer det att sätta tillbaka $400, eller så kan du välja ett $500-paket som inkluderar ett par Move-kontroller och en PlayStation-kamera.
Flytta kontroller - ett känt nummer. De släpptes 2010 för PlayStation 3 och fungerar som Wii Remotes. Sonys move push kom och gick för länge sedan, men kontrollerna fungerar fortfarande med PS4. Kameran är också bekant - den släpptes tillsammans med PS4 och har funnits som en konstig, underanvänd kringutrustning sedan dess.
Headsetet är naturligtvis nytt, liksom PS4:s ambitiösa försök att knyta ihop alla tre teknologierna till ett enda VR-system. Låt oss prata om vad det här är bra och vad som är värre.
Det erbjuder en billigare men imponerande version av modern virtuell verklighet.
Vi har för närvarande tre stora VR-headset och fler kommer snart. Var och en är en underhållningsenhet i sin egen rätt, och var och en representerar också en distinkt kommersiell idé för VR som ett nytt sätt att uppleva virtuella världar. Medan varje headset uppvisar sin egen unika snurr på detta område, förblir den grundläggande banan densamma.
VR är i grunden coolt. När du har använt ett av dessa headset vill du förmodligen att dina vänner ska se det. Ibland får det dig att känna att du är "där". En jättehaj skymtar mot dig från det mörka vattnet och ditt adrenaline kommer att skjuta i höjden. Du kommer att kika över en brant klippa och dina tarmar kommer att göra en backflip. En söt liten varelse kommer att springa upp till dina fötter och du kommer instinktivt försöka klappa den. Du kommer att använda din rörelsekontroll för att plocka upp ett föremål från ett närliggande bord och vända det i handen och förundras över hur en del av din hjärna faktiskt tror att du håller den.
PlayStation VR kommer att genomföra alla dessa bedrifter, om än med mer återhållsamhet av otrohet än konkurrenterna. Inledningsvis kommer den att vara bekant för alla som har provat Oculus Rift eller HTC Vive. Om du aldrig har provat något av dessa två headset kommer du förmodligen att bli imponerad direkt. Du kommer inte att märka den läckra huvudspårningen. Du har inget emot om dina spelarhänder hela tiden stammar. Du kommer inte att bli lika frustrerad av suddig grafik eller fallande bildhastighet.
Faktum är att det förmodligen finns människor för vilka detta räcker. För att vara ärlig fångar PSVR verkligen elegansen hos modern VR på ett övertygande sätt, och det gör det inte på en dyr speldator, utan på en spelkonsol som miljontals människor redan äger.
Låt oss inte lura oss själva. Det är fortfarande väldigt dyrt.
De flesta kommer att behöva betala $500 för en PSVR, vilket är priset för Move+-kamerasatsen. Detta paket innehåller en skiva som innehåller demos av flera VR-spel, samtPlayStation VR Worlds . Andra spel måste köpas separat.
För $500 är PSVR verkligen ett mer prisvärt alternativ än konkurrenterna. Oculus Rift kostar $600 och kommer att kosta ännu mer när dess Touch-kontroller lanseras senare i år. HTC Vive, som kommer med sina egna handhållna kontroller, kostar $800. Dessutom kräver både Rift och Vive kraftfulla speldatorer som kan kosta två eller tre gånger så mycket som en PS4, om inte mer.
Men låt oss inte skoja oss själva: ett relativt billigt VR-headset är fortfarande fruktansvärt dyrt. Du kan köpa en ny spelkonsol för $500, men ändå ha tillräckligt med pengar över för några spel. Du kan köpa en toppmodern smartphone och ha tillräckligt med pengar för att lagra online och streama musik i ett år. Du kan köpa en begagnad biljettHamilton .
Ett av de bästa lanseringsspelen,Super Hypercube , kommer att kosta dig $30 och de flesta andra spel är i intervallet $20 till $40. Multiplayerspelhandla om stridsvagnskrigstridszon kostar hela $60, vilket verkligen verkar för högt för vad jag har spelat.
Så lite perspektiv. PSVR kan vara det billigaste av de tre VR-headseten, men det betyder att det också är det billigaste av tre mycket dyra föremål.
Det är ganska lätt att ställa in, men har vissa problem.
PSVR är inte så svårt att ställa in. Du kör en HDMI-genomföringskabel från en liten ny PSVR-mottagare till din TV och en annan HDMI-kabel till din PS4. Du ansluter USB-kabeln från boxen till PS4. Du kopplar headsetet till boxen. Du synkar två Move-kontroller och ansluter din kamera. Du sätter kameran på TV:n. Du kör en snabb kalibrering och det är allt.
Jag har dock upptäckt att PS4 kan kräva en irriterande mängd justeringar mellan spelen. Jag har inte hittat ett bättre ställe än där jag kan spela något spel stående, sittande eller något däremellan. Några gånger, om jag ville sitta i ett spel och stå i ett annat, var jag tvungen att justera kameran för att hålla huvudet inom den lilla lådan. I andra spel fick jag höra att jag avvek för långt från lekplatsen.
Du kan återställa orienteringen genom att hålla ned Alternativ-knappen mitt i ett spel, vilket återställer spelets horisontella och vertikala orientering. Konstigt nog har jag upptäckt att vissa spel börjar snurra lite åt vänster eller höger när jag spelar, ett irritationsmoment som Alternativ-knappen inte kan fixa. Vid något tillfälle min stugastridszon snurrade tills jag satt snett i soffan, till synes oförmögen att få spelet att styra mig bakåt. Det var inte förrän jag startade ett nytt spel som det återgick till det normala.
När du slår på headsetet dyker din PS4-kontrollpanel omedelbart upp i headsetet och du är iväg till tävlingarna. Lättheten med vilken jag kan gå från att "inte spela VR" till "spela VR" är beundransvärt, och det gör det mycket lättare för mig att bestämma hur jag ska bära headsetet på ett infall och spela några spel, eller visa upp det för vänner Jag bjuder in. ovan. Vilka irriterande kalibreringssteg det än tar, tar PSVR bort många hinder mellan dig och spelet.
Headsetet är jättebra.
Headsetet är en vacker elektronik, genomtänkt design och bekvämt för långvarig användning. Det passar också bra med glasögon - även mina stora glasögon - men om jag hade möjligheten skulle jag fortfarande föredra att bära kontaktlinser.
PSVR-okularet är inte fäst på framsidan av ansiktet utan hänger från en halohatt av plast som lindas runt toppen av huvudet. Du kan enkelt öppna halo genom att trycka på frigöringsknappen på baksidan. När du har tagit på dig den kan du finjustera passformen genom att vrida på knappen bredvid knappen. Du kan också trycka på den andra knappen för att skjuta ansiktsmasken fram och tillbaka oberoende av varandra, vilket gör det enkelt att ta på sig skyddsglasögonen utan att trycka in dem i ansiktet.
Själva optiken är bekvämt placerad och inramad av mjuka gummigardiner som försiktigt blockerar det mesta av yttre ljus runt dina ögon och näsa. Den andas bra, och mitt ansikte känns sällan trångt med PSVR, som det ofta gör med andra VR-headset. Som en bonus är det lätt att klia sig i ögat eller näsan medan du spelar. (Det verkar vara en liten sak, men det är faktiskt väldigt snyggt!) Jag märker att mitt hår ofta faller i mina ögon och blockerar min sikt, men jag tror att jag fortfarande behöver en frisyr.
Jag kan inte ge exakta siffror, men headsetets synfält verkar vara öppet. I det här VR-spelet märkte jag sällan en svart kikareeffekt utanför det synliga området. Headsetet är skarpt, och problem med suddighet och bildhastighet som uppstår med vissa spel beror mer sannolikt på otillräcklig grafikhårdvara snarare än brist på ett headset.
PSVR-headsetet är nästan helt tillverkat av plast. Den är ganska lätt och hanterar skärmens värme effektivt, vilket förhindrar att den känns tung eller varm under långa spelsessioner. (Med det sagt, för mig varade den "längre" sessionen bara en timme eller så, eftersom de flesta PSVR-spel jag behöver spela är icke-nödvändiga.)
Headsetet innehåller en hel del sammankopplade, spröda plastdelar, och i synnerhet fästmekanismen verkar försämras med tiden. Men generellt sett: ett bra headset.
Övrig utrustning är mycket lägre kvalitet.
Tyvärr är headsetet bara en del av ekvationen. Huvuddelen av mina problem med PlayStation VR är relaterade till alltresten . Från vad jag spelade förra veckan verkar PlayStation Move-kontrollerna, kameran och till och med själva PS4:an inte klara uppgiften att köra dagens VR-spel smidigt.
Kameran gör ett genomsnittligt jobb med att spåra dina huvudrörelser, och ibland när jag rör mig mer än en fot eller två i någon riktning upptäcker jag att hela skärmen fryser och skakar.
Det finns också ett problem som jag kallar "konstant styrenhet som flinchar". I de flesta PSVR-spel kan du titta ner och se antingen din DualShock-kontroller eller, om du spelar ett Move-spel, någon representation i spelet av Move-kontrollerna. I varje spel jag har spelat rör sig mina spelkontroller konstant, även om jag håller dem helt stilla. Det är som att min karaktär skakar.
Till exempel i ett avsnitt iArkham VR spelaren läser surfplattor i bårhuset och skakningarna var så illa att jag hade svårt att läsa den jättelika texten på tidningen. Giffen ovan gör ett bra jobb med att återskapa effekten, men det är mycket mer märkbart och avskräckande när du har ett headset på dig.
Denna vanliga skakning på lågnivåkontroller finns i alla PSVR-spel jag har spelat. Jag kollade mitt vardagsrums layout, kollade belysningen och såg till att allt var klart, men utan resultat. Flera andra personer som jag pratade med som använde PSVR, inklusive min kollega Steven Totilo, beskrev liknande upplevelser. Det är möjligt att vi alla har misslyckats med att optimera vissa inställningar korrekt, men det är osannolikt.
Det är lättare att ignorera att kontrollern skakar om du rör dig och spelar ett spel, men varje gång jag pausade för att plocka upp något och undersöka det, fann jag att den rörde sig fram och tillbaka några centimeter. Det fick mig att känna att jag hade ett anfall, vilket, med tanke på VR-spelandets tendens att göra mig illamående, inte är en bra utgångspunkt. (Apropå illamående, jag var tvungen att avsluta sessionenstridszon helg på grund av sjukdomvirtuell verkligheten, men jag tvekar att dra för många slutsatser av den. Steven spelade mer än jag och hade inga problem.)
Bortsett från kontrollerskakningar hade min kamera svårt att spåra hela mitt rörelseomfång. VJobbsimulator ochArkham VR Jag har ofta upptäckt att mina händer helt enkelt försvinner ut i tomma intet när de rör sig utanför kamerans synfält. Detta begränsar avsevärt utrymmet för fysiska möjligheter i detta spel.
Till exempel: ett av nöjena med att spelaJobbsimulator på HTC Vive är att du verkligen kanuppta tredimensionellt utrymme. I Vive-versionen av spelet kan du krypa under bordet och titta in i papperskorgen. Här är ett klipp där jag spelar Vive-versionen i april:
I PSVR kunde jag inte ens huka mig utan att helt tappa kontrollen över mina armar:
Om du släpper in nyckelnBatman: Arkham VR och försök att plocka upp den, din hand försvinner bara när du går ut ur bildrutan och tangenten kommer att dyka upp igen på pianot framför dig:
PlayStation-kameran kan bara se dig framifrån, vilket också orsakar en del andra problem. I spel där jag använde Move-kontrollerna rörde jag mig naturligt, men kom ofta på mig själv med att blockera sikten för kontrollerna från kameran med min kropp. Jag vände mig om och försökte plocka upp något, bara för att se min hand dämpas och misslyckas när kameran tappade spårningen.
PS Move släpptes för PS3 2010. Nu är han sex år gammal. PlayStation Camera kom ut 2013. Jag förstår varför Sony skulle använda befintliga kontroller och kameror istället för att utveckla och släppa mycket dyrare nya, men kompromissen de gjorde är tydlig i nästan varje ögonblick av varje spel. Det är svårt att bli av med känslan av att denna gamla utrustning har kallats till tjänst för en sak som ligger utanför dess förmåga.
Vissa spel är bra, men än så länge är de flesta inte så spännande.
Även den mest fantastiska spelutrustningen kommer att misslyckas om det inte finns några bra spel på den. Det omvända är också sant. Dålig hårdvara kan sparas om spelen är tillräckligt bra. Av vad jag har spelat kan PSVR-spelbiblioteket inte kompensera för bristerna i hårdvaran. Detta kan dock ändras eftersom Sony skickar fler lanseringsspel.
Super Hypercube är det mest intressanta spelet jag någonsin spelat. Det är enkelt, genialisktTetris Ett -inspirerat fodral som konceptuellt sätter dig ovanför den ständigt växande 3D Tetromino och låter dig rotera den för att passa in genom ett hål i golvet innan den kolliderar. Effekten av spelet är dock en fjantfram- genom en serie små nyckelhål i ett neonstjärnlandskap.
Det är väldigt roligt, stilfullt gjort med en fantastisk känsla och ett energiskt popbeat. Detta är också en mycket enkel användning av VR. Det finns ingen anledning att gå eller utforska här, du behöver bara titta på din figur och snabbt bestämma dig för hur du får detta 3D-objekt att passa in i 2D-hålet. (Inte konstigt att ett spel som blandar 3D och 2D så kreativt skapades av Polytron, tillverkare frånFez .)
Andra spel är mindre roliga.Arkham VR är en kort återgång till Rocksteadys grymma version av Gotham City, och det är i princip som en serie av några interaktiva mellansekvenser. I de flesta scener står man och ser sig omkring. Det är roligt, men handlingen utspelar sig ofta på en svart laddningsskärm, med stridsljudeffekter som spelar i dina öron som ett gammalt proffsradioprogram.Läderlappen.
I den mest intressanta sekvensen arbetar du dig igenom en av de holografiska brottsplatserna i speletArkham , spola tillbaka och pausa åtgärden för att försöka ta reda på vad som hände. Detta är vad som skulle kunna vara ett underhållande brottsplatsundersökningsspel om det var det enda målet. Tyvärr är detta bara en liten del av spelet.
stridszon sätter dig i cockpiten på en tank som verkar rakt ut urTron och låter dig spela tillsammans med upp till tre vänner och slåss mot en flotta av fiendens fordon. Jag spelade det här spelet online med flera personer och gillade det aldrig. Även på den lätta nivån blev vi ständigt dödade, och efter ungefär en timme kände jag att jag hade sett allt som fanns att se. Min stridsvagn låste sig också ofta på mina lagkamraters stridsvagnar, vilket orsakade en sorts meka-kroppskräck som är svår att beskriva med ord.
DemoRez Infinite var utmärkt, men ofta visuellt överväldigande, och led av svåra framerate-problem som förhoppningsvis skulle saknas i hela spelet.PlayStation VR Worlds är en välbekant samling av "Wow, titta på den coola VR!" demos och minispel, inklusive en något sjuklig slädetur nerför gatan och en manusuppgörelse med den skrämmande jättehajjäveln.Jobbsimulator är dumt kul, men som jag nämnde är den sämre än andra versioner av den.
Vi har fortfarande många spel att lansera på PSVR, så vi kommer att spela och prata om fler av dem under de kommande veckorna och månaderna. Senare under hösten kommer spel med intressant ljud att dyka upp, inklusive multiplayerStar Trek: Bridge Crew . På tal om kommande veckor och månader...
Det är svårt att se på framtiden med optimism.
Under den senaste veckan har jag ständigt återkommit till det faktum att PSVR-kringutrustningen jag har använt mestadels är felaktiga Sony-hårdvaruprodukter. Move motion controller dök upp för sex år sedan och misslyckades med att bli ett alternativ till Nintendo Wii. PlayStation-kameran, som släpptes 2013 med PS4, har inte ens varit lika användbar som den värdelösa Xbox Kinect.
Således börjar PSVR likna Sony Island of Misfit Toys. Det är en magnet för prylar som inte har varit framgångsrika på egen hand, och det är svårt att tro att de tillsammans äntligen kommer att slå igenom. Redan 2014 förklarade Sonys Richard Marks för oss att Move på vissa sätt inte levde upp till sin potential eftersom den var designad för att fungera i 3D snarare än på den 2D-skärm som den ursprungligen var begränsad till. Men faktum kvarstår att Sony inte använderbegrepp Flytta till din nya VR-kontroller. De använder riktiga Move-kontroller från sex år sedan. Det är bra att de fick de resultat de har, men det är svårt att inte märka hur långt efter äldre tekniker ligger.
Den kommande PS4 Pro kommer att erbjuda betydligt mer processorkraft än nuvarande PS4, vilket Sony säger kommer att tillåta VR-spel att potentiellt köras med högre och mer stabila bildhastigheter. Vi kommer att vara säker på att låta dig veta hur PS4 Pro presterar med den nuvarande PSVR-spellistan, men all GPU-kraft i världen kan inte göra Move och PlayStation-kameran mindre daterade. Om PS4 Pro dessutom blir det föredragna sättet att spela PSVR-spel, kommer den extra kostnaden för den nya konsolen att avsevärt minska attraktionskraften för PSVR som ett billigare alternativ till VR.
Om du köper en PSVR kontaktar du Sony och hoppas att de fortsätter att stödja headsetet. Ironiskt nog är både Move i handen och kameran på din TV en påminnelse om att Sony oftainte stöder sin hårdvara, och trots alla Sonys försäkringar om deras engagemang för VR, är jag skeptisk till att PSVR kommer att vara något annat. Till skillnad från konkurrerande PC-headset kommer PSVR att vara mycket svårare att förlänga livet med hackar och oberoende skapad programvara. Om Sony bestämmer sig för att sluta stödja det blir det snabbt bara ytterligare en plastbit som sitter i garderoben.
TILL SIST
PlayStation VR-berättelsen går så här: Medan HTC och Oculus har börjat släppa dyra, banbrytande headset för avancerade PC-spelare, erbjuder Sony ett mer prisvärt alternativ för den genomsnittliga personen.
Jag har mina tvivel om den här historien. Jag känner att VR som helhet inte existerar ännu, och att Sony tappert försöker göra den första mainstream-versionen av en teknik som inte är mogen nog att bli mainstream ännu.
Naturligtvis är det möjligt att jag har fel. PSVR kan varatillräckligt bra, en nyfiken beteckning som är svår att förutsäga eller tilldela. Nintendo Wii hade usel grafik som inte kunde konkurrera med Xbox 360 och PS3, men dess rörelsekontroll var tillräckligt bra för att bli ett globalt fenomen. Original N64Gyllene öga sämre än dåtidens förstapersons-PC-spel på många sätt, men det var tillräckligt bra för att få folk intresserade av konsol-FPS år innanHalo .
PlayStation VR är sämre än konkurrenterna på flera betydande sätt. Den är också billigare och enklare att använda, och trots alla dess brister lyckas den fortfarande fånga den fåniga, surrealistiska glädjen i modern virtuell verklighet. Tiden får utvisa om detta räcker för detta. Bättre att vänta och se.
