I början av 2000-talet visade sig USA vara den enda supermakten. Statsvetaren Francis Fukuyama förklarade detta som en triumf för den liberala demokratin och historiens slut.
Men maktbalansen i världen håller på att förändras. USA kommer att förbli en supermakt så länge som rimligen kan förutses, men andra länder täpper till klyftan. Ekonomer förutspår att USA:s ekonomiska dominans klart kommer att minska under flera decennier. Andra länder kan försöka konkurrera med USA i militär makt. I den här listan kommer vi att överväga 10 länder som kan bli världens supermakter under 2000-talet.
10. Saudiarabien
Saudiarabien är det 12:e största landet i världen och det näst rikaste på naturresurser. Kungariket Mellanöstern har enorma reserver av olja och naturgas, som är värda 34,4 biljoner dollar.
Denna rikedom av naturresurser ger både finansiellt och politiskt kapital. Som den mest inflytelserika medlemmen av OPEC, Organisationen för de oljeexporterande länderna, har saudierna ett betydande inflytande på världens oljeförsörjning och -priser. Eftersom de flesta länder i världen fortfarande är starkt beroende av olja är detta viktigt för både vänner och fiender till kungariket.
Under de senaste åren har Saudiarabien lagt till betydande militära resurser till sin arsenal till en kostnad som överstiger alla andra länder utom Amerika, Kina och Ryssland. 2015 ledde Saudiarabien en koalition av nio länder i Afrika och Mellanöstern till krig i Jemen. Detta visade att saudierna var villiga att använda sin växande militära makt och att de hade tillräckligt med inflytande för att övertyga flera allierade att hjälpa dem.
När västmakterna blir mindre inflytelserika i Mellanöstern har Saudiarabien möjlighet att bli den dominerande makten i regionen. Därifrån kan han bli en världssupermakt.
9. Iran
I Mellanöstern kan det finnas plats för en supermakt, men inte för två. Saudiarabiens intressen kommer ständigt att krocka med Irans, en annan regional makt med stora ambitioner. Både Saudiarabien och Iran är islamiska länder. Saudierna utgör dock majoriteten av sunnimuslimerna, och cirka 90 % av iranierna är shiiter. De två grupperna och två länderna kommer i allmänhet inte överens.
Iran tillbringade större delen av 1980-talet i konflikt med grannlandet Irak. 2003, när USA:s invasion av Irak störtade landet i kaos och förvandlade det till en regional makt, räknade Iran med vinster. Den iranska regeringen har finansierat upprorsgrupper och har gjort allt den kan för att hålla Irak fragmenterat och destabiliserat. Ett försvagat Irak tjänar Iran väl, och det omedelbara målet verkar vara att föra Iraks enorma oljefält under direkt eller indirekt iransk kontroll. Detta kommer att avsevärt öka Irans makt och inflytande, både i Mellanöstern och runt om i världen.
Trots en välutbildad befolkning på mer än 80 miljoner, världens fjärde största oljereserver, ett avancerat kärnkraftsprogram och en allt mer högteknologisk militär, förblir amerikanska sanktioner en betydande broms på Irans ekonomi. Enligt IMF kan de dra av så mycket som 15-20% av Irans BNP från 2011. Om dessa sanktioner hävs och ekonomin inte är fjättrad kan Iran snabbt bli en stor kraft att räkna med.
8. Nigeria
Den västafrikanska nationen Nigeria står inför flera utmaningar. Det anses allmänt som en av de mest korrupta nationerna, med nigerianska prinsar som blir synonyma med internetbedrägerier. Uppskattningsvis 89 miljoner nigerianer, mer än en tredjedel av den totala befolkningen, lever i fattigdom och antalet ökar. Det finns ett stort kunskapsutsläpp när läkare och andra yrkesverksamma flyr landet i jakt på bättre möjligheter någon annanstans. Samtidigt kunde regeringen inte undertrycka ett väpnat uppror av de fanatiska islamiska militanterna i Boko Haram.
Trots dessa till synes svårlösta utmaningar är Nigeria ett land med enorm potential och förväntas övervinna kaoset för att bli det mäktigaste och mest inflytelserika landet i Afrika. Processen är redan igång. Nigeria gick om Sydafrika som kontinentens största ekonomi 2014. Medan tillväxten i Sydafrika förväntas förbli trög, förväntas Nigerias bruttonationalprodukt att mer än fördubblas, från 411 miljarder dollar 2018 till en biljon år 2030.
Nigerias växande ekonomiska makt kommer att drivas av dess redan betydligt svaga styrka, vilket är dåligt definierat som dess förmåga att påverka internationella relationer genom kulturellt inflytande. Nigerias svaga styrka ligger i dess stora bidrag till olika fredsbevarande operationer, dess rykte som en demokrati och produktionen av musik och filmer som beundras i Afrika och runt om i världen.
Om Nigeria kan vidta åtgärder för att ta itu med sina problem med korruption och fattigdom, måste dess snabbt växande befolkning och ekonomi bli dess dominerande makt i Afrika.
7. Kanada
Under loppet av 2000-talet kommer klimatförändringarna sannolikt att förändra världen för alltid. När det är som värst kan det förebåda kollapsen av civilisationen som vi känner den. Även med mer optimistiska prognoser kan detta förändra den globala politiken och maktbalansen.
Även en relativt måttlig temperaturökning under de kommande hundra åren kan potentiellt göra en stor del av Mellanöstern obebodd, medan stigande havsnivåer kan utplåna flera ö-stater och översvämma stora kuststäder över hela världen.
Men lidandet kommer inte att delas lika. Redan det näst största landet i världen efter landyta, kommer mängden tillgänglig mark i Kanada att öka när glaciärerna, som täcker cirka 125 000 kvadratkilometer av landet, smälter till noll.
Förutom naturresurser som olja, mineraler, ädelmetaller och stora mängder trä har Kanada 20 % av världens sötvatten. Många experter tror att de stora krigen på 2000-talet sannolikt kommer att utkämpas på grund av minskande sötvattenförsörjning, så det kommer att bli en allt mer värdefull resurs att njuta av sådana rikliga tillgångar.
6. Japan
I slutet av 1945 låg Japan i ruiner. Nederlag i andra världskriget ödelade nästan varje stad och nästan 3 miljoner japaner dog.
Men USA ville att Japan skulle fungera som ett bålverk mot kommunismen i öst. Med ankomsten av amerikanskt ekonomiskt stöd och ett samhälle som värdesatte en våldsam arbetsetik, var Japan snart på fötter igen. På 1980-talet ägde den världens näst största ekonomi och hyllades som en framväxande supermakt.
Japans tillväxt har avtagit sedan dess, eftersom dess långvariga rival Kina gick om dem för att bli världens näst största ekonomiska centrum. Japan bör dock inte helt avskrivas som en potentiell supermakt.
Allt eftersom århundradet fortskrider kommer sannolikt en ny stor kapprustning att ta fart. Istället för att vara mellan traditionella arméer, flottor och flygvapen kommer han att slåss på rymdens sista gräns.
Japan satsar stort på sitt rymdprogram; det ses nu inte bara som en rent vetenskaplig strävan, utan också som avgörande för nationens fortsatta säkerhet. Med tanke på landets betydande ekonomiska inflytande och exceptionellt höga tekniska skicklighet är det få andra länder som kommer att kunna konkurrera.
Möjligheten att potentiellt förstöra, förstöra eller fånga satelliter som tillhör rivaliserande makter, eller attackera mål på marken från omloppsbana, skulle vara en stor strategisk fördel. Kontroll över yttre rymden kan visa sig vara lika viktig för blivande supermakter under det tjugoförsta århundradet som den maritima makten från de senaste århundradenas stormakter.
5. Brasilien
Tillsammans med Ryssland, Indien och Kina fullbordar Brasilien den inledande kvartetten av de så kallade BRIC-länderna. De namngavs av Jim O'Neill från Goldman Sachs 2001 efter att hans investeringsbank förutspådde att de skulle bli fyra av världens fem största ekonomier år 2050.
Sedan dess har de fyra länder som Sydafrika gick med i 2010 bildat en lös politisk allians, samarbetat i frågor som handel och hälsa och skapat en gemensam bank för att finansiera utvecklingsprojekt runt om i världen.
Den sydamerikanska jätten är begränsad av höga nivåer av fattigdom och inkomstskillnader; Detta är särskilt slående eftersom endast de sex rikaste människorna i Brasilien har en total rikedom som överstiger de fattigaste 100 miljonerna. Brasilien är dock begåvat med enorma naturrikedomar. Oljefältet Tupi, som upptäcktes utanför Rio de Janeiros kust 2008, innehåller cirka 8 miljarder fat. Den andra fyndigheten till havs var ännu viktigare och skulle placera Brasilien bland världens största oljeexportörer.
Brasilien är också hem för cirka 30 % av världens kvarvarande regnskog, och med den rika resurser som nickel, mangan, koppar, bauxit och timmer.
4. Indien
År 2025 förutspås Indien ersätta Kina som världens folkrikaste nation. Medan Kina står inför en demografisk tidsinställd bomb på grund av den nyligen avbrutna ettbarnspolitiken, har Indien den största och yngsta arbetsstyrkan i världen.
Denna befolkningsboom har åtföljts av en imponerande ekonomisk tillväxt, och vissa experter tror att den indiska ekonomin kommer att gå om USA 2050.
Indien ligger mellan Pakistan i väster och Kina i norr, och dessa makter har traditionellt sett inte varit vänliga. Pakistan och Indien gick in i kriget 1965, och 1967 ledde en gränstvist dem till militär konflikt med kineserna. Men Indien har nu tillräckligt med militär styrka för att känna sig trygga trots närheten till dessa mäktiga potentiella motståndare.
Militären har en kärnvapenarsenal på ett hundratal stridsspetsar och förmågan att avfyra dem från land, hav och luft. Två hangarfartyg, det tredje under konstruktion, betyder att Indien är ett av få länder som kan tillfoga en betydande militär kontingent nästan var som helst i världen.
Den växande styrkan i den indiska ekonomin, militära förmågor och unga rymdprogram stöds av mjuk makt. Nationen är hem för miljarder dollar fler nystartade företag än någon annanstans förutom USA och Kina, och Bollywoods filmindustri producerar fler filmer och säljer fler biljetter än amerikanska Hollywood.
3. Ryssland
Rysk historia är ett utmärkt exempel på hur snabbt en supermakt kan resa sig och falla. Vid andra världskrigets utbrott 1939 trodde den brittiska underrättelsetjänsten att Polen var starkare än Ryssland. Bara några år senare spelade det Rysslandsbaserade Sovjetunionen en viktig roll i Nazitysklands nederlag och ockuperade stora delar av Östeuropa. I början av 1990 förutspådde nästan ingen den kommunistiska supermaktens förestående bortgång, men 1992 fanns inte längre Sovjetunionen.
Efter två turbulenta decennier växer den ryska makten igen. Rysslands militärbudget, både i reala termer och som andel av BNP, är en av de högsta i världen. En stor del av Ukraina, som en gång var en del av Sovjetunionen, absorberades återigen. Med Nato-alliansen på tillbakagång fruktar de baltiska staterna som Estland, Lettland och Litauen samma öde. Samtidigt känner Ryssland sig tillräckligt självsäkert för att beordra utsändande av oliktänkande, till synes under skydd av makter som Storbritannien, till synes utan större rädsla för repressalier.
Ryssland är fortfarande starkt beroende av olja och dess ekonomi lider av korruption. Det är dock fortfarande ett av fem länder med vetorätt i FN:s säkerhetsråd och den ryska björnen har fortfarande klor i världens största arsenaler av kärnvapen. Det är troligt att Ryssland kommer att kunna återta sin plats som 2000-talets supermakt.
2. Kina
Napoleon Bonaparte kallade en gång Kina för ett sovande lejon; han varnade att när han vaknade skulle hela världen darra. Under stora delar av 1900-talet var Kina svagt, splittrat och oroligt, i krig med sig självt och med sina grannar. Nu, på det tjugoförsta århundradet, är han äntligen vaken.
Ekonomiskt är Kina redan en supermakt. Med över 12 biljoner dollar är Kinas BNP större enbart i USA, och vid köpkraftsparitet kommer den enorma asiatiska nationen i topp.
Kinesiska banker finansierar stora infrastrukturprojekt i 78 länder runt om i världen. Det har beskrivits som Kinas svar på Marshallplanen och det största infrastrukturprojektet i historien. Denna massiva investering kommer att göra det möjligt för Kina att få tillgång till utländska marknader och resurser, köpa allierade runt om i världen och potentiellt konkurrera med USA som en supermakt.
Medan Kina fortfarande släpar efter USA militärt, är klyftan inte så stor som den en gång var. James Fannel från Geneva Center for Security Policy förutspår att Kina år 2030 kommer att ha fler krigsfartyg än den amerikanska flottan och bli den dominerande militärmakten i Asien.
1. Europeiska unionen
USA har en BNP på 19,4 biljoner dollar och spenderar över 600 miljarder dollar om året på den mäktigaste krigsmaskinen på planeten. Ingen nation kommer i närheten av detta, men det kan alla nationer som utgör Europeiska unionen. Av denna anledning har det föreslagits att klassificera Europeiska unionen som en supermakt.
2018 var EU:s BNP 18,8 biljoner, vilket är mycket nära USA. Även om EU inte skapar en enad armé, åtminstone inte ännu, har vissa av dess medlemsländer betydande militär kapacitet. Detta inkluderar över 1,5 miljoner aktiv militär personal, till och med mer än USA:s 1,2 miljoner. Eurofighter Typhoon, byggd på ett gemensamt projekt mellan Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien och Spanien, är positionerat som det mest tekniskt avancerade stridsflygplanet i världen.
Jean-Claude Juncker, EU:s ordförande, sa nyligen att det är dags för EU att bli en global aktör. Det återstår dock att se om den politiska och ekonomiska unionen mellan så många nationer, var och en med olika prioriteringar och intressen, är ett hållbart projekt.
Vi rekommenderar att du tittar på:
Videon visar fem av de största superkrafterna i historien.
